Ce film relate les massacres perpétrés par les Nazis en Biélorussie. Proche de l’horreur, Klimov reste pourtant sobre, sans dramatisation macabre, sans racolage morbide. Il fait de son spectateur le simple témoin de ces atrocités avec toute l’honnêteté intellectuelle qui le caractérise. L’horreur de la guerre à travers les yeux d’un jeune garçon.