« Le coup de génie de Fritz Lang dans Les Contrebandiers de Moonfleet est d’avoir construit son film entre deux points de vue radicalement autonomes : le point de vue de l’enfant et le point de vue d’un adulte. Il n’a pas eu une seconde la tentation (qui est souvent celle du film d’apprentissage, ou du film dit pour enfants) de réduire le monde des adultes à ce que pourrait en comprendre John. Ni la tentation inverse de produire de John une image d’enfant pour adulte. » École et cinéma

Les Contrebandiers de Moonfleet est le seul film d’aventure de Fritz Lang. Il tourne à cette période surtout des mélodrames, des films à suspense et des films noirs. Les Contrebandiers de Moonfleet se situe aux croisées du film de terreur gothique et du film de cape et d’épée classique, un mélange entre une histoire rocambolesque traditionnelle et une noirceur typiquement langienne dans la description des personnages tous plus ou moins pervertis. Le scénario peut proposer plusieurs niveaux de lecture : les plus jeunes pourront se régaler devant un film d’aventure très bien mené et toujours passionnant ; les adultes pourront aussi se délecter du rocambolesque de ce conte tragique mais seront aussi très intéressés par le récit initiatique de cette innocence au pays de la corruption.