Alan Parker est né à Londres en 1944, il est réalisateur, compositeur, producteur, scénariste. Avant d’intégrer le milieu du cinéma, Alan Parker travaille dans une agence de publicité à Londres. C’est là qu’il rédige ses premiers scénarios, dont celui de Melody adapté à l’écran par Waris Hussein en 1971. En 1974, Alan Parker passe à la réalisation et met en scène deux courts-métrages.

Puis en 1976 sort en salles son premier long-métrage, Bugsy Malone, une parodie en forme de comédie musicale des films de gangsters des années vingt, exclusivement interprétée par des enfants. Le contexte : New York, la pègre, les années 20. Le héros : Bugsy Malone, gangster légendaire. Et si la vérité historique vole en éclats au profit d’une détonante parodie chantée et dansée par des enfants (avec cigarettes en chocolat et mitraillettes-tartes à la crème), Bugsy Malone est un spectacle enlevé, fabuleusement dirigé et interprété...et surtout loin d’être niais !

La musique est d’ailleurs omniprésente dans la filmographie de Parker avec notamment deux films à grand succès : Fame (1980) et Pink floyd the wall (1982), une adaptation cinématographique de l’album Rock du célèbre groupe. En 1998, il dirige aussi Madonna dans Evita. D’autres films soulignent la variété de sa démarche : Mississipi burning (1988) aborde la question du racisme aux Etats-Unis, Birdy (1984) remporte le grand prix spécial du jury à Cannes. En 2003, il était en compétition officielle à la Berlinale avec son film La Vie de David Gale, un plaidoyer contre la peine de mort.